Chavornay

Un nouveau toit pour sauver les tortues

L’association Protection et Récupération des Tortues (PRT), active depuis plus de vingt ans, a pour mission première de recueillir les tortues dont les propriétaires se sont lassés. C’est l’unique centre de cette importance en Suisse. Le projet de construction du nouveau Centre Emys à proximité de la structure actuelle aura une capacité d’hébergement pour 4'000 à 5000 tortues.

PRT donne une deuxième chance à ces tortues souvent relâchées dans la nature si aucune autre solution n’est offerte. Cet accueil permet d’éviter qu’elles ne perturbent les écosystèmes là où elles sont abandonnées. L’association est reconnue d’utilité publique depuis 2013 et forme une section de la Protection Suisses des Animaux (PSA). « De plus nous menons un projet de réintroduction de la seule tortue indigène suisse, la cistude (Emys orbicularis) – une espèce sur la liste rouge des reptiles menacés en Suisse », explique Jean-Marc Ducotterd, président de l’Association PRT.

Le Centre conseille les propriétaires sur les soins à apporter à leur tortue : «Nous sensibilisons aussi le public, les écoles par des visites guidées et plaçons les tortues recueillies dans de nouveaux foyers. Quinze bénévoles remplissent toutes les tâches de soins, de maintenance, gestion et accueil des visiteurs. Le centre de Chavornay accueille aujourd’hui environ 1'200 tortues et se trouve à la limite de ses capacités, alors que le nombre de pensionnaires ne cesse de croître. Environ 400 tortues sont abandonnées par année et souvent dans des conditions inacceptables – sur une terrasse d’autoroute, dans les étangs, dans la nature, voire mutilées par des chiens, elles paient un lourd tribut aux effets de mode. Des touristes rapportent dans leur bagage la petite bête exotique sans prendre conscience qu’elle va grandir, qu’elle a des besoins spécifiques et une espérance de vie qui peut atteindre 50 à plus de 100 ans selon les espèces. Touchés par le sort de ces animaux Jean Garzoni, fondateur du Vivarium de Lausanne, Olivier Lasserre, biologiste et Jean-Marc Ducotterd, président de la section romande de la communauté d’intérêts pour la tortue en Suisse ont créé l’association PRT en 1994.

Unique en Suisse, le nouveau Centre Emys - « Avec 1220 m2 de grandes serres et de locaux et 2000 m2 d’aménagements extérieurs, le Centre construit sur le site du Grand Pâquier pourra accueillir environ 5000 tortues dans de bonnes conditions. 100% de l’électricité et du chauffage seront fournis par de l’énergie renouvelable. La composition de l’ensemble se veut modulable afin de permettre une réalisation par étape. Après la mise à l’enquête publique le 8 novembre 2014 le permis a été délivré par la commune mi-janvier 2015. « Un captage dans la nappe phréatique nous permet de bénéficier de l’eau nécessaire à nos pensionnaires et l’eau de pluie sera récupérée. Ce projet se caractérise par sa durabilité, les trois piliers – environnemental, social et économique », explique Jean-Marc Ducotterd, des petites étoiles dans les yeux.

La recherche de fonds s’organise. Le projet est devisé pour sa 1ère étape à 1,5 million. L’association possède 200'000 francs de fonds propres et 150'000 de dons. Des démarches sont en cours auprès de la Loterie romande et du Canton. Des partenaires actifs dans le domaine de la protection des animaux et de l’environnement seront sollicités et toute personne aura la possibilité de faire un don. Le budget d’exploitation de PRT fonctionne de façon équilibrée depuis de nombreuses années. La nouvelle structure fonctionnera avec le personnel bénévole comme ces 20 premières années et l’association peut compter sur la constance de ses 1000 membres et la fréquentation du centre par un nombreux public.

www.tortue.ch Protection et Récupération des Tortues, Grand Pâquier, 1373 Chavornay. Jean-Marc Ducotterd, président de l’Association PRT, 079 304 71 35.

Dany Schaer

Mai 2015