Entre le Gros-de-Vaud et La Broye

La cigogne, nous revient avec le printemps
 

 
Envolée sous des ciels plus cléments durant les mois d’hiver la cigogne blanche effectue un long périple pour revenir chez nous. Ses grandes ailes étendues et immobiles elle utilise le courants aériens sur de grandes distances. Elle aime habiter les régions de plaines, dans des zones humides et près des rivières. Elle retrouve sa région de reproduction entre les mois de février et mai.

Nous l’observons depuis des années dans la région de la Broye. L’attente de son retour est synonyme de renouveau, de printemps et de cycle de vie. Ces animaux migrateurs volent jusqu’à 378 km par jour sur environ 80 jours. La cigogne peut monter jusqu’à 4500 mètres d’altitude en utilisant les courants à sa guise. Ce merveilleux ballet aérien n’est pas sans danger. Electrocutées, chassées en Afrique, empoisonnées par les pesticides contenus dans les insectes qu’elles mangent, très peu d’entre elles parviennent à l’âge de trois ans. Les plus chanceuses nichent dans toute l’Europe centrale. En fait le destin de la cigogne est lié à celui de l’homme. Elle le suit dans les endroits où le déboisement offre des milieux ouverts, des terres agricoles où l’eau est bien présente. On peut la trouver jusqu’à 600 m d’altitude.

La parade nuptiale est accompagnée d’un son particulier. On dit qu’elle craquette. La cigogne produit ce bruit en ouvrant et refermant rapidement son bec de plus en plus fort et en tenant la tête en arrière sur le dos. Les nuances varient selon la situation. Lent lors de la reproduction ou rapide en cas de cri d’alarme. Les petits, pépient pour réclamer leur nourriture. La fabrication du nid revient au mâle qui attend ensuite l’arrivée de la femelle. Les couples sont unis à vie et il n’y a qu’une ponte par an. Le couple couve entre 3 à 5 œufs sur une période de 34 jours. Ensuite les deux parents nourrissent les petits (cigogneaux) qui seront autonomes à l’âge de deux mois. Une cigogne peut vivre de 15 à 20 ans.

Le nid est constitué de branches, foin, mousse, papiers divers et même parfois de tissus. Le tout mêlé à des mottes de terre et de l’herbe. Les anciens nids sont réutilisés et agrandis au fur et à mesure des ans. Les cigognes privilégient les grands édifices, églises, châteaux, mais aussi de grands arbres.

La cigogne meuble nos livres de contes et légende. Symbole de fertilité elle a donné l’image de bébés apportés par une cigogne blanche aux jeunes parents. En Chine elle est censée vivre plus de mille ans et dans le Maghreb elle est vénérée. Chez nous, son retour nous annonce le printemps et son vol nous émerveille. L’histoire de Max, la cigogne munie d’une balise et décédée en décembre 2012 près de Madrid, nous a familiarisés avec son espèce. Cette grande voyageuse vit dans le voisinage de l’homme tout en préservant son indépendance et son mystère. C’est une espèce protégée en Europe.

Dany Schaer

L’Echo du Gros-de-Vaud
Février 2014

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